RPG (Role Playing Game) ─ 角色扮演遊戲
引言
自從上一篇文章在社團網頁上發表，至今也有兩年了。原本是希望能藉此拋磚引玉，不料網頁上卻一直很冷清。既然如此，身為game組組長的我只得再度獻醜，和大家分享一些玩game的心得。
這次我們要談的主題是RPG。會定這個題目是有原因的，在上一篇關於模擬器的文章的結尾，已經隱約透露出一些端倪 - 因為RPG是我玩得最深入的遊戲類型，寫起來會比較得心應手。
在進入主題之前，必須先提醒大家，這篇文章所談的game，只限定在電腦遊戲。雖然文章中大部分的內容也適用於TV game，但是基本上，我在寫這篇文章時，心中所想到的是以computer game為主。
緣起
首先，讓我們來回顧一下歷史。
在我就讀大學的那個年代，電腦遊戲最常見的類型大概就是動作和益智類了，規模格局都非常小巧。而這些小遊戲在PC上的表現，受限於當時硬體的效能，並不如家用遊樂器及大型機台，特別是在流暢度及聲光效果的表現上，更是遠遠不及；再加上這些小巧的遊戲也不太談得上劇情深度，所以並不如何令人著迷，只是偶而拿出來娛樂一下而已。就記憶所及，Lode Runner和「象棋大師」算是我玩得最多的了。雖然如此，當時的PC卻也有遊樂器和大型機台所沒有的優勢，那就是較大且方便擴充的儲存媒體（如floppy disk），以及較為複雜的輸入裝置（如keyboard），對於講究劇情深度和複雜互動關係的RPG來說，正好需要這樣的配合，於是RPG開始在PC上萌芽（這裡所說的PC是一般定義的personal computer，並非專指IBM compatible）。只是當時在台灣這方面的資訊不夠普及，我並沒有機會接觸到如此早期的RPG遊戲。
到了我讀研究所的時候，RPG也開始在台灣的玩家間流行起來，一方面是因為有「精訊」、「軟體世界」等雜誌作報導，玩家們有了獲取資訊及交流的管道，另一方面則有「軟體世界」和各種地下管道引進國外主流有深度的RPG，如Ultima、Might and Magic、Wizardry、AD&D系列…等等。這樣一來，風氣逐漸形成。甚至在玩家間，RPG成為正統及主流。現在許多自詡為「骨灰級」的玩家，莫不擅長RPG。至於我自己，我很清楚記得，我所接觸的第一個RPG是Might and Magic II（魔法門二代），當時是研一的寒假。為了它，我買了生平第一台彩色monitor，還是當時最高檔的EGA彩色螢幕（VGA之前一代的規格）；寫了一個專畫MM2地圖的程式（以前的RPG還沒發展出自動繪圖的功能）；寫了一本筆記（以前的RPG也沒有自動筆記的功能）；花了兩天兩夜反組譯trace並破解磁片保護（因為擔心不知道哪一天，磁片若發霉就不能玩了，那時的game都是用floppy disk裝載，CD-ROM還未問世）；當然，最重要的是，許多寶貴的時光，就在魔法門中度過。會付出這麼多，當然是因為它帶給我前所未有的感動，以致於我願意如此，只是那種內心的感動不容易以筆墨來形容，只好描述外在可見的行動，讓大家來體會。我相信對於和我差不多同一年代也愛玩RPG的人，一定會心有戚戚焉。至於未能躬逢其盛者，大概很難想像為了玩RPG而必須升級電腦設備。以目前主流的電腦設備來說，要玩市面上任何一款RPG應該都是綽綽有餘的，反倒是一些sports、real-time strategy、3D adventure、first-person shooting等種類的game才是吃硬體資源的怪物。然而當時最有名的吃硬體怪物卻是「創世紀」（Ultima），每推出新的一代，就是玩家升級硬體設備之時。設計這個RPG的公司就是當時很有名的Origin（Wing Commander系列也是這家公司製作的遊戲），他的企業標語是「We create worlds」，由此看來，創造新的世界果真是需要不少「材料」。
定義
文章進行到這裡，不瞭解RPG的人可能還是一頭霧水，到底甚麼是RPG呢？為什麼它有這麼大的魅力？以客觀的條件來說，一般公認只有一個要素是RPG一定要具備的，這個要素可從Mark Caldwell（參與過「魔法門」的製作）的談話中瞭解：「角色扮演遊戲跟你的角色有關，並且在他們獲得經驗的同時，提攜這些角色；在特定的區域中訓練他們，賦予他們能力，並且看著這些角色成長。遊戲內容就是扮演這些角色。」 ( 這段話引用自「電腦玩家」雜誌76期的專題企劃 ) 嗯，好像有說跟沒說一樣，似乎還是很模糊。總之重點就是，RPG的要素是玩家所扮演的角色，會隨著玩家的控制而成長。若是遊戲中包括RPG其他所有的要素，獨缺重要的角色成長，而且是在一定程度內，會隨著玩家不同的控制而有不同的成長，那麼它就會被視為冒險遊戲（Adventure）。
不過，關於RPG的認定，有時是玩過之後，見仁見智，各有各的看法。也就是說，RPG的認定有時是相當主觀的。為什麼會這樣呢？原因在於，其他的遊戲類型如動作、冒險、模擬以及策略遊戲，都是以玩者進行遊戲的互動行為來定義的，而RPG則是與創造一名角色以及發展這個角色有關。這種定義完全與其中的互動方式無關。它可以是即時制、回合制、俯視觀點、第一人稱觀點等等，它可能是任何東西，反過來說，任何東西也可能有它。基本上，你可以將任何形式的互動應用在RPG中，也可以將RPG的要素融入任何其他類型的遊戲中。這也就是為何它如此混淆，但也是如此多變迷人（雖然劇情的變化才是最主要吸引人的地方）。在這裡我們看兩個例子，體會一下它是如何混淆。第一個例子是「英雄傳奇」（Quest for Glory）系列，一般遊戲雜誌將它視為冒險遊戲，即使這些遊戲中的角色屬性會成長，其中也包含有戰鬥、魔法，和許多RPG的要素。但是雜誌仍然認為，這只不過是一款融入角色扮演成分的冒險遊戲。但是對我來說，我卻認為它是RPG。或許你不以為然，請看第二個例子，「暗黑破壞神」（Diablo）。一面倒地，絕大部分的人認為它是RPG，我卻認為它稱不上是RPG，因為當我從頭玩到結束時，我完全沒有「我就是主角，主角的屬性是我培養出來的」這樣的感覺，既然如此，怎麼能說我「扮演過這個角色」呢？這代表的意義是，當你玩一個遊戲時，你融入這個角色的程度，將會決定它在你心目中，是否能稱得上是RPG。這是因為「扮演」本身，除了來自遊戲設計所提供的各種想像空間，及控制方法外，也是來自玩者主觀的配合。對我來說，「英雄傳奇」絕對比「暗黑破壞神」帶給我更多「扮演」的感覺。在玩過這兩款遊戲之後，我可以清晰回憶「英雄傳奇」中主角成長的歷程，並且角色個性鮮活映在腦海。而「暗黑破壞神」所留給我的，只有無盡的砍殺，炫麗的施法效果，以及不斷搜尋換用更好更強的裝備，如此而已。
經典
一部RPG，除了角色扮演、成長、發展之外，要能夠稱得上經典，通常還要具備一些其他的特點，而這其中最為重要的，至少是我個人認為最重要的，就是具有豐富深刻的劇情。PRG經典「創世紀」（Ultima）、「叛變克朗多」（Betrayal at Krondor）、「被遺忘的國度」（A Forgotten Realms）系列等都屬於這一類。而這裡所謂的「劇情」，遠比電視劇或電影含有更多意涵。因為RPG的角色是由玩家扮演、控制、發展出來的，因此角色發展過程會因人而異，而劇情發展也相對不同。比起單ㄧ劇情的電視劇或電影，更能引發不同的人更深刻的共鳴。甚至有些RPG可因扮演角色的不同，出現多樣的結局。
然而之前我們也說過，PRG是多變的，可塑性極高，通往成功的路很多，所以稱為經典的RPG也不盡然全是以劇情為首要。例如，「魔法門」（Might and Magic）系列。雖然它也逐漸走向有較深刻吸引人的劇情，但是過去它所帶給玩者的樂趣，主要在於發展人物的過程，有大量的新奇事物、任務、小故事和魔法，比較缺乏感人熱淚的大格局劇情。
至於其他的經典，如「巫術」（Wizardry）系列等，也都有它們成功的原因，但是我並沒有好好玩過，在此略過不提。
式微
從一九九三年「叛變克朗多」（Betrayal at Krondor）發表之後，RGP陷入空前的低潮，比起過去的盛況，很明顯地，值得大書特書的RPG少了很多。原因是甚麼呢？或許原因並不單純，但是我在這裡試著提出幾個可能的原因：
1、「毀滅戰士」（Doom）及許多Doom-like第一人稱視角遊戲所引起的動作遊戲狂熱，再加上Internet網路連線的興起，主宰了遊戲市場，更糟的是（或許該說「更棒的是」:P）在此風潮尚未消褪之時，又興起另一股風潮─由「魔獸爭霸」（WarCraft）所引發的即時戰爭遊戲風潮，這一連串令人目不暇給一波接一波的遊戲浪潮，吸引了大多數玩者的目光，自然也吸引了大部分遊戲公司的投資，畢竟哪裡人多，哪裡就有錢賺。
2、除了被搶去風采之外，RPG所要求的深度，也意謂遊戲開發的複雜度，因此開發優秀的RPG需要投入相當多的時間，不巧的是，前幾年正值電腦硬體技術大幅成長，特別是3D加速卡的技術演進，不僅重組繪圖卡的市場版圖，同樣也影響遊戲開發的競賽。在遊戲開發的競賽中，需時愈久的遊戲就要面臨遊戲尚未開發完成，硬體效能已經躍進，原來的技術在市場上看來已經落伍，只得重新更改設計或者放棄。這樣一來，開發需時愈久的遊戲愈會陷入惡性循環，無法如期推出，也更讓公司難以賺錢。
3、彈性疲乏，缺少新鮮感，RPG需要新的刺激。在一再推出續集後，有些系列已經無法拿出新的點子來超越前代的作品，陷入低迷整頓之中，重新思考新的出路。「創世紀八」的頓挫，是一個尋找新出路未能成功的例子。
4、進入十倍速的時代，凡事講求快速，RPG的遊戲節奏顯得過慢。尤其相對於其他種類的遊戲來說，RPG需要很長的時間才能完成整個遊戲，需要玩者更多的投入，才能獲得樂趣。新世代的人類對這樣的要求並不容易接受。這就成了RPG的致命傷。「暗黑破壞神」就避免了這個缺點，並獲致相當的成功。
復甦
慶幸的是，RPG正逐漸走出低迷時期，曙光已經出現。3D硬體的發展開始脫離爆發成長期；新設計的RPG也融入了新的特色─3D環境，即時作戰，網路連線等；然後風水輪流轉，也輪到其他類型遊戲進入彈性疲乏狀態了。或許不是所有的改變都是我喜歡的，但是無論如何，有新的RPG可玩總是比漫長的等待好。而且情況似乎愈來愈樂觀，除了剛才提到的「暗黑破壞神」之外，去年中有「魔法門六」（Might and Magic VI）推出；去年底則有目前仍被視為最佳RPG的「柏德之門」（Baldur’s Gate）問世；今年「魔法門七」（Might and Magic VII）又以超快的速度和玩家見面；展望未來，至少還有超級大作的精彩結局「創世紀九」（Ultima IX）可能大放光明。看來，這一陣子RPG的玩家們都會有一段愉快的旅程。
結語
其實，在遊戲發展史上，一直有試圖融合不同類型遊戲優點的嘗試在進行，甚至是嘗試創造新的類型，所以遊戲的分類有時並不完全準確。但我個人認為，一款遊戲重要的不在於它是否屬於RPG，或是多麼像RPG，而只在於它有多麼好玩。但也不是說遊戲的分類完全沒有價值，至少在研究討論時會需要適當的分類。更重要的是，遊戲的分類可以幫助我們瞭解遊戲（雖然有時反而造成誤解），並選擇適合自己的遊戲。希望這篇文章對於你找到自己喜歡的遊戲能有些微的幫助。
參考資料
本文多處參考或引用「電腦玩家」雜誌76期的專題企劃。這期雜誌的專題企劃探討的正是RPG，是我所看過資料最深入且詳細的，深具參考價值。
本文並未提及RPG的起源，若是您有興趣，可以參考「柏德之門」的手冊最後的附錄。
