頁數： 463頁
作者：布萊恩‧格林恩(Brian Greene)
譯者：林國弘、侯孟奇、蕭祺哲
出版社：台灣商務印書館
出版日期：2003年11月
三年多前看完「愛因斯坦輕鬆說」這本書後，重新點燃了探索現代物理的渴望。於是看了一點大學普通物理相對論的部份，不過看到的較多是關於長度、時間的轉換計算，更深入的物理思想方面沒有太多收穫。此外按照「愛因斯坦輕鬆說」書後進階閱讀的推薦書單去搜尋可能的閱讀目標，先是買到了「Spacetime Physics, 2ed Ed.」(從Amazon買原文書)。讀了第一章後，某次逛書店時無意中看到了這本書，我一眼就看出這是翻譯自進階閱讀推薦書單中的一本書，如獲至寶立刻買回家。原本我不認為進階書籍會有中譯本可讀，因此並未嘗試在中文書籍中尋找，不料一直以來維持不斷的逛書店的習慣，又一次讓我挖到寶藏。題外話，逛書店實在是很享受的一件事，從我兒子可以自己看書時起，我每週未和他一起去散步，目標都是在書店裡各自看看書，然後再一起散步回家，兒子的媽媽就無法領略這種樂趣。
開始時我還有些擔心翻譯的品質，特別是看到它的翻譯是由三個人分擔完成的，再加上沒聽說過台灣商務印書館也有物理書，實在讓人不得不懷疑。大一開始時因為學長好心把教科書的中譯本傳給我，所以我領教過"每個字都看得懂，但是前前後後反覆看了三次還是不知道它在說什麼"的中文翻譯，從那時起我就養成除了小說，絕不看中譯本的習慣。還好隨著閱讀的進展，我愈來愈有相識恨晚的感覺，整本書看完後，我可以說翻譯得非常棒，校對也幾乎是完美，印象中似乎只遇過ㄧ個錯字？
本書的內容從相對論和量子力學開始，以文字解說加上適時的視覺圖形輔助，不涉及數學運算(雖然為數不少的注釋中提到數學式子，不過我大都未加深究)，逐步建構物理學上對於宇宙結構中的作用力和基本粒子的統一架構，按照歷史的發展由高維度時空結構、弦論、超對稱、超弦，一直介紹到M理論。因為不涉及數學運算，往往只能先探討議題再直接給出結果(或者敘述一下想法上的轉折，最後給出結果)，並對結果代表的意義加以解釋，對於結果讀者只能接受並往下繼續閱讀，但是反過來說，其中涉及的數學(主要是高維黎曼幾何學到量子幾何學，不過這些到底是什麼？其實目前我一點也沒有概念)畢竟已經太難太複雜，目前對我來說既無法也不想深究，以"能夠對最先進的物理觀念有所認識"這個目的而言，這本書表現的很稱職，甚至超過我原本的期望。將來有機會我會慢慢補足這些數學基礎，但並不期望在離開人世前能夠達成。
本書開始以約三分之一篇幅，介紹關於相對論和量子力學的觀念，再談到兩者彼此之間無法協調之處，引出統合此物理兩大定律的企圖。這是常見介紹統一理論的書使用的思考脈絡，因為這很自然也符合歷史上的發展。我還是按部就班從頭閱讀，一來作者解說的觀點和其他書籍或許不同，可以藉此複習並讓自己的觀念更深刻，二來逐步按照作者安排的步調進入弦論的探討也比較不突兀。
最後提醒一下，書中關於弦論、超弦、M理論都還處於理論階段，還未經證實，甚至也有些物理專家並不認為它是解決相對論和量子力學矛盾的最終理論的解答，事實上還有其他的候選理論等待被驗證。另外原作者近幾年還發表了至少兩本關於弦論更新的書籍，但目前還沒看到有中譯本，有機會或許我會直接找原文書來看，不過今年大概是沒機會了，因為我目前手上已經有好幾本書排在我的閱讀計劃的等待清單了。
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